物体が放射する赤外線エネルギーの量を測って、物体に触ることなく温度を測定するものが非接触（放射）温度計です。
真夏の野外に出ると、顔に直射日光の暑さを感じます。これは太陽からの放射される様々な光線のうち「赤外線エネルギー」を皮膚が感知しているからです。
同様に、人の手も机も機械でも全ての物体の表面からその温度に比例した赤外線エネルギーを放射しています。
非接触（放射）温度計は、この赤外線エネルギーを利用しています。